Salut,
Pour faire du pouce sur la réponse d'Andréa...
Les mathématiciens grecs savaient que le rapport entre la circonférence et le diamètre de n'importe quel cercle (grand comme petit) était constant. Ils savaient que ce rapport était environ 3.
Pour déterminer plus précisément la valeur de \(\pi\), en 250 av Jésus-Christ, Archimède a utilisé la technique suivante.
Il a coincé le cercle entre deux séries de polygones réguliers avec un nombre pair de côtés : une série de polygones inscrits (à l'intérieur) et une série de polygones circonscrits (à l'extérieur).
Polygones réguliers inscrits
Polygones réguliers circonscritsAu prix de grands efforts (il se rend jusqu'à utiliser des polygones à 96 côtés), il réussit à calculer les périmètres de ces polygones : il sait que le « périmètre » (la circonférence) du cercle se trouve entre ces deux valeurs. En termes d'aujourd'hui, Archimède a donc calculé que
\[\frac{223}{71}<\pi <\frac{22}{7}\]
ce qui donne
\[\pi \approx 3,\!14\]
Pendant près de 2000 ans, les mathématiciens ont utilisé cette technique ou une variation de celle-ci pour calculer plus précisément la valeur de \(\pi\).
Puis avec le développement des mathématiques, de nouvelles techniques plus efficaces (mais trop compliquées pour être expliquées ici) ont été découvertes et utilisées.
Réécris-nous au besoin !
Simon