Perfectionnisme scolaire : comment aider mon enfant?

Vouloir se dépasser, c’est sain et c’est même encouragé! Mais mettre la barre toujours plus haute, se fixer des objectifs impossibles à atteindre et se dévaloriser, ça l’est moins. Comme parent, il faut apprendre à différencier le perfectionnisme dit adapté (qui pousse l’enfant à donner le meilleur de lui-même) de celui qualifié d’inadapté (qui rend anxieux et qui devient une obsession).
Lorsqu’il est question de perfectionnisme adapté, l’enfant :

• désire performer et avoir de bons résultats pour sa propre satisfaction;
• connaît ses limites;
• retire une satisfaction du travail bien fait;
• reconnaît que sa valeur personnelle n'est pas liée à ses performances;
• etc.

En ce qui concerne le perfectionnisme inadapté, il est possible de le reconnaître, car l’enfant :

• vit souvent beaucoup d’anxiété;
• cultive des attentes exagérées envers ses performances scolaires;
• souhaite être bon dans toutes les matières, et ce, avec le même niveau d’excellence;
• refuse d’envisager l’échec (en fait, il en a peur);
• préfère abandonner ou éviter une situation si l’ombre d’une possibilité d’insuccès se manifeste;
• etc.

La bonne nouvelle, c’est qu’il est possible d’aider l’enfant à modifier sa manière de concevoir les choses et à vivre avec un perfectionnisme plus adapté. Pour commencer, vous pouvez tenter de :

• rassurer l’enfant sur sa valeur en lui répétant à quel point vous l’aimez pour toutes sortes de raisons, petites imperfections incluses;
• favoriser son estime de soi en lui demandant son avis sur toutes sortes de sujets (sur sa routine de devoirs par exemple);
• miser sur la persévérance en l’encourageant à vivre de nouvelles expériences et à ne pas abandonner une activité, même s’il n’est pas le meilleur. Vous pouvez aussi l’inviter à essayer, par exemple, un sport dans lequel il performe moins bien et le féliciter pour ses progrès;
• trouver avec lui des stratégies pour gérer son anxiété (ex. : techniques de respiration, pensées positives, etc.);
• modifier le cours de ses pensées irrationnelles en l’aidant à mettre les choses en perspective et en trouvant des phrases motivantes;
• etc.