Depuis toujours, le ciel est une source d’émerveillement pour petits et grands. Que vous cherchiez des activités pour alimenter l’intérêt de votre enfant pour l’astronomie ou que vous ayez l’intention de l’initier à l’immensité de l’espace, vous trouverez ici cinq idées à essayer.
Voici une activité qui allie arts et science et qui permet de voir la transition des phases de la Lune en action. En utilisant 28 rectangles de papier de la même taille, vous pouvez inviter votre enfant à observer et à dessiner les phases de la Lune pendant 28 jours (un dessin par rectangle de papier). Au besoin, vous pouvez l’aider en traçant un cercle identique sur chaque feuille à l’aide d’un compas ou d’un bouchon. Pour de meilleurs résultats, assurez-vous de le dessiner exactement au même endroit sur chaque rectangle. Vous pouvez aussi chercher un tutoriel en ligne en utilisant les mots-clés « flipbook » et « moon ».
Le saviez-vous? Voici un truc pour distinguer le premier quartier du dernier quartier dans l’hémisphère nord : lorsque la Lune est à moitié visible dans le ciel, on prolonge son côté rectiligne par une ligne verticale. Si on peut dessiner une lettre p, elle est au premier quartier et se dirige vers la pleine Lune. Mais si on peut dessiner la lettre d, elle est au dernier quartier et se dirige vers la nouvelle Lune.
Avec des rouleaux de papier de toilette et une lampe de poche (ou la lumière d’un téléphone cellulaire), vous pouvez fabriquer en famille de mini projecteurs de constellation. Cette activité permettra à votre enfant d’en apprendre davantage sur les constellations, ces figures imaginaires que l’on dessine avec les étoiles visibles dans le ciel. Vous aurez besoin de ce qui suit :
Après avoir choisi vos constellations préférées à projeter sur le plafond, placez un tube sur une feuille de papier puis tracez-y son contour. Découpez le cercle en laissant une marge de 2 cm (pour le coller plus facilement au bout du tube). Tracez-y la constellation de votre choix, puis percez les points correspondants aux étoiles. Collez ou fixez le papier au bout du tube. Finalement, plongez la lampe de poche dans l’autre extrémité du tube. Éteignez les lumières et voilà : voyez la chambre de votre enfant se transformer en petit planétarium!
Une activité parfaite pour les journées ensoleillées est la fabrication d’un cadran solaire avec une assiette en carton et un crayon. Cette expérience permettra à votre enfant d’apprendre que grâce à la rotation de la Terre, le Soleil semble se déplacer dans le ciel, ce qui marque le temps qui s’écoule dans une journée.
Vous aurez besoin du matériel suivant :
Un bon truc pour commencer l’expérience est de trouver un endroit où s’installer à l’extérieur et d’avoir tout le matériel nécessaire un peu avant midi (l’assiette avec un crayon ou une paille inséré dans son centre). Il faut incliner légèrement le crayon en direction de son ombre afin qu’elle s’oriente vers le nord. Vous pouvez chercher le nord avec une boussole, si vous en avez une, ou utiliser votre téléphone cellulaire. Vous pouvez immobiliser le cadran avec des cailloux et revenir une heure plus tard pour vérifier la position de l’ombre. L’enfant peut alors écrire le chiffre 1 là où pointe l’ombre, et ainsi de suite pendant la journée.
Que se passe-t-il? La longueur de l’ombre dépend de la position du Soleil : plus il est élevé par rapport à l’horizon, plus l’ombre est courte. Dans l’hémisphère nord, le Soleil est à son plus haut au solstice d’été parce que la Terre incline son pôle Nord vers le Soleil. Pour poursuivre l’exploration, vous pouvez refaire l’expérience à d’autres moments de l’année et comparer l’ombre.
Les activités en lien avec l’astronomie ne sont pas limitées aux belles nuits d’été! Loin de là. Les livres sont un excellent moyen de sortir du quotidien, de se détendre et de s’émerveiller, d’autant plus si ce sont des livres sur le thème de l’espace. Pour des suggestions de lecture qui vous feront voyager dans les confins de l’univers, voici une liste de nos coups de coeur pour les 6 à 11 ans et pour les 12 à 17 ans. Pour agrémenter l’expérience de votre enfant, vous pouvez chercher des occasions propices à la lecture de livres sur l’espace :
Il n’y a rien comme l’observation des astres en vrai. Cependant, de nos jours, les chances de contempler un beau ciel étoilé se font de plus en plus rares en raison de la pollution lumineuse (l’utilisation excessive ou inappropriée de la lumière artificielle). Une belle activité peut être d’organiser une soirée d’observation des étoiles dans un endroit avec peu de pollution lumineuse près de chez vous. Avec du chocolat chaud dans un thermos et une bonne couverture, ce sera une expérience mémorable. L’un des moments idéaux pour le faire est vers la mi-août, lors de la pluie d’étoiles filantes des Perséides, ces météores qui nous donnent rendez-vous année après année.
Si vous cherchez un endroit avec un minimum de pollution lumineuse, il existe au Québec une réserve de ciel étoilé centrée sur le Parc national et l’Observatoire du Mont-Mégantic. Avec cette vue exceptionnelle sur le ciel qu’offre l’Astrolab du Parc national du Mont-Mégantic, vous pourrez admirer la splendeur de la Voie lactée, participer à des visites guidées et des observations à travers un télescope, faire du camping sous des milliers d’étoiles et plein d’autres activités! Des souvenirs inoubliables pour un enfant qui raffole de l’espace (et pour toute la famille!).
Rédaction : L'équipe d'Alloprof Parents