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La biographie consiste en un récit qui raconte la vie et l’histoire d’une personne. Elle peut être écrite par la personne elle-même (autobiographie) ou par une autre personne.
Le but de l’auteur d’une biographie est d’apporter sa propre interprétation de la vie de la personne dont il est question et de comparer celle-ci avec sa vie ou tout simplement pour la prendre pour modèle. En quelque sorte, la biographie sert également à lutter contre l’oubli et à préserver la mémoire d’une personne tout en laissant un témoignage historique.
Les principales raisons qui poussent quelqu’un à lire une biographie sont un désir d’en apprendre davantage sur une personne d’intérêt, un souhait de s’identifier à cette personne et même une possibilité de tirer de sa vie des leçons pour sa propre existence.
Pour qu’elle soit complète et réussie, une biographie doit contenir des informations pertinentes et précises.
- Nom et prénom(s), pseudonyme(s)
- Dates et lieux de naissance et de mort (s’il y a lieu)
- Les grandes étapes de la vie privée dans la mesure où elles présentent un intérêt : études, métiers, mariage(s) ou liaison(s), enfants, maladie, mort, drames, joies, etc.
- Les grandes étapes de la vie publique et professionnelle : premiers pas, succès, accomplissements, prix, rôles, notoriété, etc.
- Les œuvres principales et les caractéristiques du style s’il s’agit d’un auteur.
Il existe deux types de biographies :
Dès le XVIe siècle, une nouvelle tendance du récit biographique prend forme : l’autobiographie. Celle-ci consiste en un récit que fait l’auteur de sa propre vie. Il s’agit donc de sa propre perspective. L’histoire est donc rédigée à la première personne, car l’auteur est le narrateur.
D’autres genres de textes peuvent s’apparenter à l’autobiographie :