Les mots composés séparés

Fiche | Français
Définition

Une forme lexicale composée est un ensemble qui, bien que constitué de plusieurs éléments, n'a qu'une seule unité significative, catégorielle et fonctionnelle. En effet, malgré les apparences (plusieurs mots écrits), un composé lexical doit être considéré sur le plan syntaxique comme une seule et même unité dont les constituants sont indissociables.

Le composé à apostrophe

Un composé lexical à apostrophe est un mot composé dont les constituants sont séparés au moins par une apostrophe.

Exemple
  1. Aujourd'hui est un mot composé adverbial (adverbe composé) qui résulte de l'union du déterminant au, du nom jour, de la préposition de et de l'adverbe archaïque hui.
  2. Presqu'île est un mot composé nominal (nom composé) qui résulte de l'union des mots presque et île.
  3. Quelqu'un est un mot composé pronominal (pronom composé) qui résulte de l'union des mots quelque et un
Attention!

Quelqu'un perd son apostrophe au pluriel, mais gagne un trait d'union.
- exemples : quelques-uns, quelques-unes

Le composé à trait d'union

Un composé lexical à trait d'union est un mot composé dont les constituants sont séparés par un ou plusieurs traits d'union.

Exemple
  1. Abat-jour est un composé nominal (nom commun composé) qui résulte de l'union du verbe abattre avec le nom jour.
  2. Arc-en-ciel est un composé nominal (nom commun composé) qui résulte de l'union des noms arc et ciel avec la préposition en.
  3. Peut-être est un composé adverbial (adverbe composé) qui résulte de l'union du verbe pouvoir (troisième personne du singulier du présent de l'indicatif) et du verbe être (infinitif présent).
  4. Sauve-qui-peut est un composé nominal (nom commun composé) qui résulte de l'union des verbes sauver et pouvoir avec le pronom relatif qui.

Il existe de très nombreux autres exemples.

Exemple
  1. un après-midi
  2. un perce-neige
  3. un remonte-pente
  4. une arrière-boutique
  5. un sourd-muet
  6. un chef-d'œuvre
  7. un cure-dent
  8. un sans-abri
  9. un prie-Dieu

Le composé détaché

Un composé lexical détaché est un mot composé contenant au moins une espace. On dit que ce type de composé lexical est un syntagme qui s'est figé. Une telle fixité doit toutefois être comprise de manière strictement syntaxique. Il serait faux de penser que le sens du composé détaché résulte systématiquement de l'addition des sens de chacun des mots qui le compose. 

Exemple
  1. Le composé pomme d'Adam désigne la protubérance du cou et non une pomme appartenant à Adam.
  2. Le composé noeud papillon désigne un accessoire qui agrémente une tenue de soirée pour homme et non un insecte quelconque.

Plusieurs composés détachés existent dans la langue française et sont formés à partir de classes de mots diverses.

Exemple
  1. Des locutions nominales (formées principalement à partir d'un nom)
    - bande dessinée, eau de vie, machine à écrire, Moyen Âge, petit pois, poule d'eau, etc.
  2. Des locutions verbales (formées principalement à partir d'un verbe)
    - avoir l'air, se rendre compte, faire semblant, prendre froid, s'en aller, avoir faim, etc.
  3. Des locutions adjectivales (formées principalement à partir d'un adjectif)
    - bon marché, bon enfant, pieds nus, etc.
  4. Des locutions adverbiales (formées principalement à partir d'un adverbe)
    - tout à fait, d'ores et déjà, de temps en temps, tout de suite, de gré ou de force, ne pas, ne jamais, ne plus, sans doute, etc.
  5. Des locutions pronominales (formées principalement à partir d'un pronom)
    - quelque chose, ce dernier, n'importe quoi, etc.
  6. Des locutions déterminatives (formées principalement à partir d'un déterminant)
    - n'importe quel, beaucoup de, plus d'un, peu de, un tas de, un groupe de, etc.
  7. Des locutions conjonctives (formées principalement à partir d'une conjonction)
    - de sorte que, bien que, parce que, c'est pourquoi, de même que, depuis que, etc.
  8. Des locutions prépositionnelles (formées principalement à partir d'une préposition)
    - quant à, au-dessus de, par rapport à, à côté de, grâce à, hors de, etc.
  9. Des locutions interjectives (formées principalement à partir d'une interjection)
    - mon dieu!, eh bien!, bon sang​​!, etc.

Références