L’éducation et la culture canadienne-française au 19e siècle

Dans la deuxième moitié du 19^e siècle (après les années 1850), plusieurs changements surviennent dans l’enseignement supérieur et la culture : 

• des établissements d’enseignement supérieur (universités) francophones aident à la formation d’une nouvelle élite canadienne-française, 
• une identité canadienne-française se développe à travers la littérature et la peinture.

Pendant la première moitié du 19^e siècle, seuls les anglophones ont accès à des universités au Canada. Deux établissements majeurs voient le jour.

• L’Université McGill (1821) : Cette université est financée par de riches hommes d’affaires, elle mise sur les sciences et l’administration. On y forme de futurs ingénieurs, des médecins et des physiciens.
• Le Bishop’s College (1843) : Il est fondé pour desservir la communauté anglophone en région.

L’Université Laval est la toute première université francophone au Canada. Fondée à Québec en 1852, elle est née grâce au Séminaire de Québec, qui a reçu la permission de transformer son établissement en université.

Contrairement à McGill, l’Université Laval se concentre sur les professions libérales. À ses débuts, elle regroupe 4 facultés :

• Théologie
• Médecine
• Droit
• Arts

La fondation de l’Université Laval contribue à la formation d’une nouvelle élite canadienne-française.

L’expansion vers Montréal

Le besoin d’une éducation supérieure en français se fait aussi sentir à Montréal. En 1878, une succursale de l’Université Laval y est inaugurée. Ce n’est qu’en 1920 que cette annexe obtient son autonomie et devient l’Université de Montréal.
 

Dès les débuts de la Confédération, les droits des francophones vivant à l’extérieur du Québec causent d’importantes tensions. À cette époque, plusieurs politiciens fédéraux ont une attitude antifrançaise et anticatholique.

Cette hostilité est renforcée par le mouvement orangiste. Ce groupe défend 2 idées principales :

• la suprématie britannique,
• la création d’un Canada uniquement anglophone et protestant.

Sous cette influence, certaines provinces adoptent des lois qui restreignent l’accès à l’éducation en français ou à l’enseignement catholique. Les droits des minorités francophones sont alors brimés (diminués) à plusieurs endroits :

• au Nouveau-Brunswick (1871),
• au Manitoba (1890),
• en Ontario (début du 20^e siècle).

Au Québec, ces mesures créent un profond sentiment d’injustice et augmentent les frictions avec le gouvernement fédéral.

Au milieu du 19^e siècle, une littérature canadienne-française commence à se développer. Ce mouvement est une réponse à Lord Durham, qui affirmait dans son rapport que les Canadiens étaient « un peuple sans histoire et sans littérature ».

L’historien François-Xavier Garneau publie son Histoire du Canada afin de prouver la richesse du passé des Canadiens français. Dès 1860, ce livre inspire un nouveau courant littéraire au Québec : la littérature patriotique. Des auteurs comme Octave Crémazie se regroupent alors autour de l’abbé Henri-Raymond Casgrain. Leurs œuvres, teintées de romantisme, font l’éloge des héros de la Nouvelle-France, de la religion catholique et de la vie rurale. Ce courant rejette l’urbanisation et véhicule les valeurs du nationalisme de survivance et de l’agriculturisme.

Fondée en 1895, l’École littéraire de Montréal se concentre sur la modernité et la poésie. Rompant avec les modèles établis, les auteurs membres de cette École littéraire décident d’explorer de nouveaux horizons. Les valeurs traditionnelles sont donc mises de côté, contrairement aux œuvres de la littérature patriotique.

Ces auteurs se réunissent et sont à l’origine de conférences ainsi que de séances de lecture où les membres partagent leurs propres œuvres, qui sont le plus souvent des poèmes. En prônant une écriture libre, sans aucun thème imposé, l’École permet à des créateurs comme le célèbre poète Émile Nelligan d’aborder des sujets universels tels que l’amour, l’homme ou la mort. L’École littéraire de Montréal exerce une influence importante sur l’évolution de la littérature québécoise au début du 20^e siècle.

Au 19^e siècle, une littérature féminine émerge. Elle prend la forme de poésie, de contes, de nouvelles et de romans, et se développe en parallèle à la littérature patriotique. Dans leurs œuvres, les femmes abordent également l’identité culturelle canadienne-française et catholique. Leurs écrits sont publiés pour la plupart dans des journaux et des revues. La presse écrite aide à l’émergence de la littérature féminine en demandant à des femmes de rédiger des chroniques ou des pages. Cette presse écrite demande également des œuvres littéraires qui sont souvent publiées sous forme de feuilleton, c’est-à-dire une œuvre qui est faite pour être publiée en plusieurs parties dans différents numéros d’un journal ou d’une revue.

Plusieurs autrices utilisent des pseudonymes lorsqu’elles écrivent. Elles prennent soit un autre nom féminin ou encore un nom masculin étant donné qu’il était encore mal vu qu’une femme écrive et partage ses opinions. 
 

Pendant longtemps, la peinture au Canada était composée en grande partie de portraits de personnes. Vers la fin du 19^e siècle, de plus en plus de peintres réalisent des œuvres en peignant le paysage. Petit à petit, la peinture de paysage devient dominante dans la peinture canadienne.

En peignant des paysages enneigés et des lieux canadiens, les peintres contribuent à la création d’une identité propre au Canada.