Enfant impulsif : stratégies pour mieux fonctionner à l'école

L’impulsivité peut se décrire comme une tendance à agir avant de bien réfléchir. Les enfants impulsifs, donc, ont tendance à adopter différents comportements sans penser aux conséquences et aux risques qui y sont liés. En classe, ces élèves ne lèvent pas leur main avant de parler ou coupent la parole à l’enseignant. Ils peuvent aussi avoir de la difficulté à :

• écouter la personne qui a le droit de parole dans la classe; 
• respecter les consignes et les délais;
• rester assis;
• soigner leur travail;
• être patient;
• montrer de la tolérance envers les autres (ils peuvent bousculer, dépasser, etc.);
• adopter des comportements adéquats (ex. : ils peuvent frapper, mordre, cracher);
• etc.

L’autocontrôle (la capacité de contrôler ses émotions et ses gestes) est l’une des clés dans la gestion de l’impulsivité. Lorsque vous invitez votre enfant à trouver et à utiliser des stratégies pour s’apaiser, vous lui rendez un très grand service. À titre de suggestions, voici quelques formules gagnantes chez plusieurs jeunes :

• compter jusqu’à cinq avant de parler;
• utiliser les comptes à rebours avant d’agir;
• noter les questions à poser et attendre le bon moment pour les poser;
• nommer tous les meubles de la pièce lorsque la colère monte;
• prendre du recul;
• aller dans un endroit calme;
• contracter les muscles de son corps (pieds, mollets, cuisses, abdominaux, etc.) avant de réagir à une contrariété;
• etc.

Pour aider l’enfant à reconnaître les premiers signes de l’impulsivité, vous pouvez l’inviter à décrire ce qui se passe dans sa tête et dans son corps lorsqu’il « explose ». Ainsi, il aura plus de facilité à trouver de bonnes stratégies pour s’apaiser. Afin de mieux le guider, voici des exemples de questions à poser :

• Quel signal t’a envoyé ton corps (ex. : avoir les mains crispées, sentir battre son cœur très vite, ressentir une sensation de chaleur sur le visage, etc.)?
• Peux-tu me nommer deux émotions que tu as ressenties (ex. : injustice, colère, jalousie, etc.)?
• Avais-tu peur de quelque chose (ex. : ne pas être entendu, se faire enlever son jouet, oublier sa question)?
• Etc.

Il n’est pas rare que l’impulsivité soit stimulée par une certaine immaturité, ce qui rend la résolution de conflits plutôt difficile. Par conséquent, l’enfant a tendance à taper, mordre ou pousser lorsque survient un conflit. Heureusement, vous pouvez l’aider à mieux gérer ses différends en lui suggérant de :

• respirer;
• prendre le temps d’écouter le point de vue des autres;
• expliquer calmement son opinion;
• chercher des solutions;
• aller voir l’adulte si le problème ne se règle pas;
• etc.

L’impulsivité amène rarement des conséquences positives. Pour faire comprendre à votre enfant qu’il n’y a rien à gagner avec ce genre de comportement, vous pouvez l’inviter à réfléchir à la manière dont l'impulsivité peut affecter ses apprentissages. Par exemple :

• Tu ne remets pas des travaux à la hauteur de tes capacités.
• Tes relations avec les amis et les enseignants peuvent en souffrir.
• Tu comprends mal les consignes.
• Tu dois recommencer des tâches.
• Etc.

L’enfant impulsif doit rapidement comprendre que ses mauvais comportements sont inacceptables à l’école comme à la maison. Il doit aussi savoir que ses parents et son enseignant ont les mêmes attentes envers lui. Afin de vous assurer que ce soit réellement le cas, il est suggéré de :

• prévenir l’équipe-école de toutes situations pouvant augmenter son impulsivité (fatigue, conflits, etc.);
• éviter de remettre en cause les interventions de l’enseignant;
• encourager les efforts de votre enfant et souligner ses progrès lorsque l’enseignant vous fait parvenir un message positif;
• etc.