L’enjeu de la prévention dans une ville soumise à des risques naturels

Pour les villes soumises à des risques naturels, l’enjeu est lié à la présence de risques naturels sur leur territoire. Comme il est impossible d’arrêter ou d’empêcher une catastrophe naturelle, l’enjeu est plutôt au niveau de la prévention. Les villes doivent se préparer afin de prévenir le plus possible les dommages matériels et les pertes humaines que peuvent occasionner ces catastrophes.

Le problème est que certaines villes sont mal préparées et protégées contre les catastrophes naturelles. Ces villes subissent généralement plus de dommages et de pertes humaines que les villes mieux préparées.

Plusieurs causes peuvent expliquer la difficulté des villes à bien se préparer et à se protéger face aux catastrophes naturelles.

• La présence de plusieurs types de risques naturels puisque chaque type de risque demande des aménagements différents.
• La qualité et la solidité des infrastructures, comme les routes, les ponts, les bâtiments, etc. De plus, construire des infrastructures plus résistantes peut couter extrêmement cher.
• La densité de population de la ville. Lorsque la population est très nombreuse sur un territoire plus restreint, la mettre à l’abri peut être plus compliqué.
• Certaines catastrophes naturelles sont impossibles à prévoir, comme les tornades.
• Les villes des pays en développement n’ont pas toujours les moyens financiers ou les ressources afin de bien se préparer.

Les catastrophes naturelles peuvent toutes occasionner des conséquences similaires :

• Dommages matériels (infrastructures endommagées ou détruites);
• Victimes (pertes humaines, disparus, blessés, personnes déplacées, personnes sans abri);
• Interruption de services essentiels (eau, électricité, communications).

Toutefois, chaque type de catastrophe naturelle a aussi des conséquences qui lui sont propres.

La prévention est la meilleure solution contre les risques naturels. Cela ne permet pas d’arrêter ou d’éviter la catastrophe naturelle, mais ça permet d’en diminuer les conséquences.

Différents acteurs et actrices peuvent être impliqués dans la recherche de solutions.

Afin de bien se préparer à faire face aux catastrophes naturelles, les villes peuvent mettre en place différentes mesures :

• Renseigner la population sur les risques et les mesures à prendre avant, pendant et après une catastrophe naturelle;
• Mettre en place un plan d’urgence et en informer la population;
• Mettre en place un système de surveillance afin de pouvoir prévoir l’arrivée d’une catastrophe naturelle;
• Mettre en place un système d’alerte en cas de catastrophe naturelle pour permettre l’évacuation d’une partie de la population;
• Mettre en place des normes de construction afin d’assurer la solidité des infrastructures;
• Interdire aux populations de s’installer dans les zones plus à risque et aménager des quartiers éloignés de ces zones.

Ces mesures préventives sont communes à la majorité des risques naturels. Il existe d’autres mesures qui sont conçues spécifiquement pour un ou deux risques naturels.

Voici certaines mesures qui peuvent être mises en place pour prévenir les éruptions volcaniques.

• Surveiller les mouvements du sol autour des volcans permet souvent de prévoir une éruption volcanique et d’évacuer la population.
• Renforcer certains bâtiments est également utile afin qu’ils puissent résister à l’accumulation de cendres.
• Construire des digues anti-lave près des volcans permet de détourner les coulées de lave et de boue. On peut ainsi protéger les champs et les villages qui entourent le volcan.
• Préparer les plans d’urgence et les plans d’évacuation permet de protéger les populations à risque en cas d’éruption.

Voici certaines mesures qui peuvent être mises en place pour prévenir les tremblements de terre.

• Avoir en place un système de détection et d’analyse de l’activité sismique est utile, mais ne permet toutefois pas de prédire le moment exact d’un tremblement de terre.
• Prioriser des normes de construction parasismique est essentiel afin de limiter les dommages matériels.
• Mettre en place des exercices de prévention est essentiel afin que la population sache comment se mettre en sécurité durant un tremblement de terre.

Voici certaines mesures qui peuvent être mises en place pour prévenir les tsunamis :

• Avoir en place un système de détection de tremblements de terre sous-marins afin d’évaluer le risque de tsunami;
• Avoir en place un système d’alerte de tsunami. Cela permet d’avertir les populations côtières et d’évacuer les zones à risque.

Voici certaines mesures qui peuvent être mises en place pour prévenir les glissements de terrain :

• Identifier les pentes à risque et éviter d’y construire des habitations et des infrastructures;
• Connaitre les évènements qui peuvent entrainer des glissements de terrain (séisme, tsunami, inondation, etc.);
• Surveiller les zones à risque qui sont déjà habitées et évaluer s’il est nécessaire de déplacer préventivement la population qui y habite­;
• Prévenir les glissements de terrain grâce à certaines mesures de génie civil (améliorer le drainage, réduire la dénivellation de la pente, etc.).

Voici certaines mesures qui peuvent être mises en place pour prévenir tornades.

• Surveiller les conditions météorologiques permet souvent de prévoir les heures où les risques de tornade sont très élevés. Toutefois, la trajectoire d’une tornade est impossible à déterminer à l’avance.
• Mettre en place des alertes aux tornades permet d’avertir la population lorsqu’elle doit se rendre dans un endroit sécuritaire.
• Connaitre les endroits sécuritaires où se réfugier en cas de tornade (sous-sol, éloigné des fenêtres et des murs extérieurs, etc.) est également une mesure importante.

Voici certaines mesures qui peuvent être mises en place pour prévenir les ouragans, les cyclones et les typhons.

• ​​​Suivre la progression des ouragans, des typhons ou des cyclones est essentiel. Les météorologues peuvent presque toujours prévoir leur trajectoire.
• Avertir la population à quel moment le cyclone touchera leur région et évacuer les populations si c’est nécessaire.
• Construire des digues le long des côtes permet de freiner les vagues et de minimiser les inondations et les dommages.
• Reboiser les côtes permet de créer une barrière naturelle contre les forts vents.
• Prioriser les constructions sur pilotis aide à protéger les bâtiments contre les inondations.

Voici certaines mesures qui peuvent être mises en place pour prévenir les inondations :

• Surveiller les cours d’eau et la météo afin de prévoir les inondations quelques jours avant et d’évacuer la population si nécessaire;
• Éviter de construire dans des zones inondables;
• Prioriser les constructions sur pilotis afin de protéger les bâtiments;
• Construire des barrages et des canaux autour de cours d’eau qui peuvent déborder et causer des inondations;
• Améliorer le système de collecte de l’eau de pluie.

Voici certaines mesures qui peuvent être mises en place pour prévenir les tempêtes hivernales :

• Surveiller les prédictions météorologiques pour pouvoir prévenir la population d’une éventuelle tempête hivernale;
• Mettre en place une stratégie afin de déblayer les routes le plus rapidement possible;
• Fermer certains lieux (écoles, commerces, etc.) afin de réduire le nombre de déplacements sur les routes;
• Fermer des tronçons de route qui deviennent trop dangereux.

Certaines villes sont plus vulnérables face aux risques naturels. En effet, le niveau de développement du pays dans lequel la ville se trouve affecte sa capacité à se protéger face aux catastrophes naturelles.

Les pays développés ont plus de ressources financières, matérielles et technologiques, ce qui leur permet d’être préparés avant, pendant et après une catastrophe naturelle. Les pays en développement ont souvent moins de ressources et souvent une plus grande population à protéger, ce qui rend ces populations très vulnérables aux catastrophes naturelles. Une personne a sept fois plus de chances de mourir durant une catastrophe naturelle si elle habite dans un pays en développement^[2].

Il existe différentes solutions afin de venir en aide aux pays en développement avant et après une catastrophe naturelle.

• Les organisations des pays développés qui surveillent les risques naturels informent les autorités des pays en développement lorsqu’elles détectent des risques de catastrophe naturelle.
• Plusieurs organismes internationaux apportent de l’aide aux pays en développement après une catastrophe naturelle, comme la Croix-Rouge qui peut aider les personnes déplacées (nourriture, eau, logement, vêtements, etc.) ou Médecins sans frontières qui peut fournir des soins de santé.
• Les gouvernements de pays étrangers apportent aussi de l’aide sous forme de ressources financières.

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