Les enjeux d’un territoire énergétique

Chaque pays a besoin d’énergie pour soutenir son développement et ses activités. Toutefois, il peut être difficile de répondre aux besoins en énergie de la population et des industries, surtout que la demande en énergie tend à augmenter. Différentes solutions doivent alors être mises en place.

La demande en énergie augmente presque partout dans le monde. Cette augmentation s’explique principalement par le fait que la population et l’économie mondiales sont en croissance. En d’autres termes, cela veut dire qu’il y a plus de personnes et d’industries sur la planète et donc que les besoins en énergie sont plus grands.

La consommation d’énergie par habitant est inégale d’un pays à l’autre. De manière générale, les pays développés consomment plus d’énergie. Les pays dont le développement est très rapide voient leur consommation d’énergie augmenter rapidement également. C’est le cas, par exemple, de l’Inde et de la Chine.

Il peut être difficile pour un pays de produire assez d’énergie pour répondre aux besoins énergétiques sur son territoire.

Dans certains cas, la difficulté provient du fait que le pays possède peu de ressources énergétiques sur son territoire. Il faut alors importer des sources d’énergie d’autres pays ou encore trouver d’autres moyens de produire assez d’énergie.

Dans d’autres cas, des ressources énergétiques sont présentes sur un territoire, mais le pays n’a pas les infrastructures pour les exploiter, les transformer et les transporter.

De manière générale, il existe 2 solutions pour répondre aux besoins en énergie : 

• réduire la consommation d’énergie des personnes et des industries,

• augmenter la production d’énergie.

Lorsqu’un pays n’a pas les moyens de répondre à ses besoins énergétiques, il peut importer de l’énergie d’autres pays. Ce peut être sous la forme de carburant ou d’électricité.

Réduire la consommation en énergie

Plusieurs mesures peuvent être mises en place pour encourager la réduction de la consommation d’énergie. Certaines s’adressent aux personnes, d’autres sont plus tournées vers les industries. Dans tous les cas, le but est d’arriver à réaliser les activités nécessaires en utilisant le moins d’énergie possible.

Augmenter la production en énergie

Pour répondre aux besoins en énergie, il est aussi possible d’augmenter la production d’énergie. Toutefois, l’augmentation de la production d’énergie a des impacts négatifs sur l’environnement lorsqu’elle est créée à partir de ressources non renouvelables, comme les énergies fossiles. Ces types d’énergie produisent d’énormes quantités de gaz à effet de serre.

Les énergies renouvelables sont donc une option intéressante pour répondre aux besoins en énergie tout en évitant les impacts environnementaux négatifs.

Plus de 80 % de l’énergie consommée mondialement provient des combustibles fossiles^[7]. Une conséquence de l’exploitation et de l’utilisation des combustibles fossiles est l’émission d’une grande quantité de gaz à effet de serre (GES). Les GES émis par les activités humaines sont principalement le dioxyde de carbone (CO₂), le méthane (CH₄) et l’oxyde de diazote (N₂O). Ces gaz retiennent une partie de la chaleur dans l’atmosphère.

L’exploitation des combustibles fossiles génère 75 % des émissions mondiales des GES et environ 90 % des émissions de CO^₂[7].

Depuis la période de l’industrialisation, les activités humaines ont grandement fait augmenter les émissions de gaz à effet de serre, ce qui contribue en grande partie au réchauffement climatique.

Afin de mesurer le réchauffement de la planète, on mesure la température moyenne mondiale annuelle et on la compare à la moyenne des températures de la période préindustrielle (1850-1900). En 2022, la température moyenne mondiale était 1,15 °C plus élevée que la moyenne de la période préindustrielle.

La décennie de 2011 à 2020 a été la plus chaude jamais enregistrée. Les températures plus élevées causées par le réchauffement climatique entrainent plusieurs conséquences, comme :

• une augmentation des journées de canicule,

• des sécheresses intenses,

• des feux de forêt,

• des inondations,

• le réchauffement des océans,

• la fonte des calottes glaciaires (glacier),

• des cyclones et des ouragans plus fréquents et de plus grande intensité.

Ces conséquences sur le climat ont un impact direct sur les écosystèmes et les populations humaines.

• Elles entrainent la disparition d’espèces et donc le déclin de la biodiversité.

• Elles aggravent la pénurie d’eau potable.

• Elles augmentent les impacts des catastrophes naturelles (plus de pertes humaines et de dommages matériels).

• Elles diminuent les rendements agricoles.

• Elles accentuent la faim et la malnutrition dans le monde.

• Elles augmentent la propagation de maladies.

• Elles augmentent les déplacements de population.

• Elles augmentent le nombre de décès.

L’Accord de Paris pour limiter le réchauffement climatique

Le principal objectif de l’Accord de Paris est de limiter le réchauffement climatique à 2 °C, puisque les scientifiques estiment qu’une hausse plus grande que cela entrainerait des conséquences désastreuses sur le climat de la Terre. Cela aurait aussi des effets majeurs sur la santé et pourrait causer des millions de décès.

L'Accord souligne l'importance de limiter la hausse de la température moyenne mondiale à 1,5 °C, ce qui permettrait de prévenir une partie des effets du réchauffement climatique et de maintenir un climat viable.

En plus des gaz à effet de serre, les combustibles fossiles sont aussi responsables de la pollution de l’air par l’émission de particules fines.

Ces microparticules, qu’on nomme PM_2,5, ont été classées comme étant cancérigènes par l’ONU. Ces micropolluants pénètrent profondément dans les poumons et dans le sang et peuvent causer des maladies respiratoires et cardiovasculaires. Environ 9 personnes sur 10 partout dans le monde sont exposées à ces microparticules^[10].

Cette pollution raccourcit en moyenne l’espérance de vie de 2 ans^[11]. Certaines régions du monde sont plus affectées que d’autres. L’Asie est le continent où la population est la plus touchée puisque son espérance de vie est réduite de plus de 4 ans contrairement à 8 mois en Europe. 

Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), c’est environ 7 millions de personnes chaque année qui meurent à cause de la pollution de l’air^[12]. En 2018, la pollution de l’air par les combustibles fossiles a causé plus de 8 millions de morts prématurées. Cela représente 20 % des adultes décédés dans le monde entier^[12]. La moitié de ces décès se trouve en Inde et en Chine.

L’OMS a aussi publié un rapport en 2018 qui indiquait que 93 % de tous les enfants de la planète étaient exposés à la pollution de l’air tous les jours^[13]. Pour 1,8 milliard de ces enfants, l’air qu’ils respirent est tellement pollué que cela menace leur santé et leur développement. L’air pollué peut, entre autres, causer des infections aiguës des voies respiratoires. Selon l’estimation de l’OMS, ce type d’infection a tué 600 000 enfants en 2016^[13]. 

En 1988, l’Organisation météorologique mondiale et le Programme des Nations Unies pour l’environnement créent le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC).

La mission du GIEC est de faire l’état de la situation concernant l’évolution du réchauffement climatique, ses impacts et les solutions possibles. Tous les 5 à 8 ans, le GIEC produit un rapport d’évaluation sur la question qui rassemble l’ensemble des recherches et publications scientifiques liées au climat.

Dans son sixième rapport d’évaluation, publié en 2021-2022, le GIEC prévoit que la limite d’augmentation de 1,5 °C définie dans l’Accord de Paris pourrait être atteinte aussi rapidement que 2025. Toutefois, selon le GIEC, il y a suffisamment de connaissances, de technologies et de capitaux mondiaux pour réduire les effets du réchauffement climatique. Le rapport met de l’avant plusieurs solutions. Il démontre aussi que les couts nécessaires pour la protection du climat seraient moins importants que les couts liés aux effets du réchauffement climatique. De plus, plusieurs mesures pour réduire les effets du réchauffement climatique seraient aussi bénéfiques à d’autres niveaux, comme la réduction des inégalités et la faim dans le monde, des améliorations de la santé de la population, etc. 

La principale solution afin de contrer et de réduire les conséquences du réchauffement climatique est de réduire les émissions de gaz à effet de serre de manière rapide et radicale.

Délaisser les énergies non renouvelables au profit des énergies renouvelables

Comme les combustibles fossiles génèrent la majorité des gaz à effet de serre, la première chose à faire est de mettre fin le plus rapidement possible à l’exploitation de ces énergies non renouvelables et de se tourner plutôt vers les énergies renouvelables. Les sources d’énergie renouvelables, comme les énergies solaire et éolienne, rejettent peu ou pas de gaz à effet de serre ou de polluants dans l’air. Se tourner vers elles pour répondre aux besoins énergétiques de la planète permettrait de diminuer radicalement les émissions de gaz à effet de serre. Selon les études du GIEC, le développement massif des énergies renouvelables est un élément nécessaire pour atteindre les objectifs liés au climat.

Les avancées technologiques des dernières années ont permis de réduire beaucoup les couts liés aux énergies renouvelables. Entre 2010 et 2019, les couts pour l’énergie éolienne ont diminué de 55 % alors que ceux pour l’énergie solaire ont chuté de 85 %^[17]. Cela rend donc ces types d’énergie beaucoup plus accessibles pour l’ensemble des pays.

Protéger et restaurer les forêts

On dit souvent que les forêts sont les poumons de la planète. Elles permettent de diminuer le réchauffement climatique puisqu’elles captent et stockent d’importantes quantités de CO₂, qui est l’un des principaux composants des gaz à effet de serre. La restauration des forêts et des milieux naturels est possible par la protection des milieux naturels. Mettre fin à la déforestation et planter des arbres sont donc d’autres solutions possibles. Ceci pourrait grandement aider à atteindre les objectifs de l’Accord de Paris.

Modifier nos modes de vie

Le rapport du GIEC indique aussi que les émissions de gaz à effet de serre pourraient être fortement réduites grâce à des ajustements dans le mode de vie des populations du monde. Un ajustement majeur consiste à réduire notre consommation. Cela peut se faire en :

• réduisant le gaspillage alimentaire,

• diminuant la consommation de viande,

• achetant des biens usagés,

• s’habillant dans les friperies,

• etc.;

Ces gestes semblent minimes lorsqu’ils sont pris dans nos vies quotidiennes, mais à l’échelle mondiale, ils peuvent avoir un impact positif majeur.

Les gouvernements et les autorités doivent aussi être impliqués :

• pour améliorer l’aménagement des villes pour encourager les déplacements à pied ou à vélo,

• pour investir dans un réseau de transport en commun plus efficace,

• pour encourager les économies locales afin de diminuer le transport des biens.

S’adapter pour mieux faire face aux conséquences du réchauffement climatique

Même si différentes solutions sont mises en place, les conséquences du réchauffement climatique se font déjà ressentir et risquent d’empirer dans les prochaines années. Les gouvernements et les populations doivent donc s’adapter afin de faire face à ces changements. Ces adaptations peuvent prendre différentes formes :

• diversifier les cultures agricoles pour mieux faire face aux sécheresses,

• ajouter de la végétation dans les villes pour faire face aux vagues de chaleur,

• ajuster les normes de construction dans les régions côtières afin d’être mieux préparés face aux inondations,

• solidifier les routes, ponts et autres infrastructures pour qu’ils soient mieux adaptés à des tempêtes plus violentes.

Certaines populations devront être déplacées, car l’adaptation n’est pas du tout possible. C’est le cas, par exemple, de certaines iles qui seront éventuellement entièrement inondées par la montée des océans.

Souvent, les personnes les plus vulnérables sont celles qui n’ont pas toujours les moyens nécessaires pour s’adapter. C’est le cas des populations des pays en développement. Certaines de ces populations ont déjà de la difficulté à avoir accès à des services de base comme la santé, l’éducation et l’aide alimentaire. Lors de l’Accord de Paris, les pays développés se sont engagés à donner 100 milliards de dollars chaque année au financement international pour la lutte contre les changements climatiques dans le monde.

Le réchauffement climatique accentue les inégalités dans le monde. Les pays en développement sont touchés inégalement par les effets du réchauffement climatique. Ces pays sont souvent moins bien préparés et n’ont pas les infrastructures nécessaires pour faire face aux différentes conséquences. Les populations les plus pauvres sont les plus vulnérables. Si rien n’est fait pour limiter les impacts du réchauffement climatique, près de 100 millions de personnes pourraient se trouver dans une situation de pauvreté extrême d’ici 2030^[19].

Les populations des pays en développement sont aussi 5 fois plus à risque d’être déplacées après une catastrophe naturelle^[18]. Entre 2010 et 2019, 23,1 million de personnes ont été déplacées en moyenne chaque année en raison des phénomènes naturels. La majorité d’entre eux viennent des pays en développement^[19].

Les populations des pays en développement sont plus nombreuses à vivre d’une agriculture de subsistance. Comme le réchauffement climatique pourrait entrainer des rendements agricoles plus faibles, ces populations sont beaucoup plus à risque de vivre de l’insécurité alimentaire et de la malnutrition. En 2021, 2,3 milliards de personnes dans le monde souffraient d’insécurité alimentaire modérée ou grave^[20]. Le réchauffement climatique pourrait faire augmenter de 10 à 20 % le nombre de personnes qui souffrent de la faim d’ici 2050^[19].

Tous ces facteurs contribuent aussi à intensifier l’instabilité de plusieurs régions, ce qui augmente les risques de conflits.

Le déplacement des populations est un des plus grands enjeux qui découle de l’aménagement des stations hydroélectriques. Au Québec, la construction de barrages hydroélectriques a provoqué des tensions entre les gouvernements provincial et fédéral et les populations Cris, Inuit, and Naskapi. Plus précisément, en 1971, l’annonce des projets de la Baie James a créé un conflit entre le gouvernement provincial et les représentants des communautés cries et inuites puisque ces derniers n’ont pas été consultés. Le conflit s’est terminé en 1975 par la signature de la Convention de la Baie James et du Nord Américain. 

La pollution est un autre problème qui touche les populations autochtones vivant à proximité des territoires énergétiques. En particulier, l’exploitation de sables bitumineux contamine non seulement le territoire, mais aussi la faune. Les populations autochtones ne peuvent donc plus chasser, car la viande des animaux contient des quantités toxiques d’arsenic. De même, l’inondation des territoires causée par les projets hydroélectriques produit des niveaux élevés de neurotoxines qui contaminent l’eau, les sols et les animaux, comme c’est le cas du mercure.

L’augmentation de la pollution soulève des inquiétudes quant à son impact sur la santé des populations autochtones. Les habitants de la communauté autochtone de Fort Chipewyan ont noté dans la communauté une augmentation des cas de cancer qu’ils croient être liée à l’exploitation des sables bitumineux^[22].

L’impact de l’exploitation de ces ressources énergétiques va au-delà des questions environnementales et de la santé. Il a également des répercussions majeures sur les modes de vie et la culture des populations autochtones. Les déplacements et la pollution affectent les pratiques ancestrales telles que la chasse, la pêche et la cueillette.

Il est à noter que, depuis quelques années, les gouvernements fédéral et provinciaux s’efforcent d’être plus respectueux des droits des Autochtones au Canada. C’est dû, entre autres, à des négociations et à des efforts continus de la part des différents groupes et communautés autochtones pour faire reconnaitre leurs droits. Par exemple, en 2002, la Paix des Braves promet d’inclure les peuples autochtones dans la prise de décision et de respecter les droits ancestraux des communautés autochtones du Nord lors de la construction d’installations hydroélectriques. En 2019, Hydro-Québec fait la même promesse.

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