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Les risques géologiques
Fiche | Géographie
Pour accéder aux autres fiches du module Les villes soumises à des risques naturels, consulte la section À voir aussi.
Secondaire
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Les risques géologiques sont des risques naturels liés aux mouvements des plaques tectoniques et de la croute terrestre.
Les éruptions volcaniques
Une éruption volcanique est l’expulsion de lave, de gaz et/ou de cendres par un volcan.
Une éruption volcanique peut provoquer une coulée de lave, des nuages de cendres ainsi que des gaz toxiques. Tous ces éléments représentent un risque pour les populations qui habitent à proximité d’un volcan. Les habitants qui se trouvent à plusieurs kilomètres d’un volcan peuvent aussi se trouver à risque, puisque les vents sont capables de transporter les nuages de cendre et les gaz toxiques sur de grandes distances.
Les éruptions volcaniques prennent différentes formes.
L’éruption effusive
Ces éruptions volcaniques provoquent plusieurs coulées de lave, qui peuvent atteindre une vitesse moyenne de 25 km/h et atteindre une température de 1 200 °C. On appelle ces volcans les volcans rouges[1].
L’éruption du volcan Etna en Sicile, en Italie
Source : Fernando Privitera, Shutterstock.com
L’éruption explosive
Les éruptions volcaniques explosives sont généralement bien plus dangereuses puisqu’elles sont souvent imprévisibles. La lave, les cendres et les roches sont projetées dans les airs et peuvent retomber à des centaines de kilomètres plus loin. On appelle ces volcans les volcans gris à cause de l’énorme nuage gris formé par les cendres et les gaz toxiques.
L’éruption du volcan de l’Eyjafjöll en 2010 en Islande
Source : Johann Helgason, Shutterstock.com
La durée d’une éruption volcanique peut varier entre quelques minutes, quelques heures, quelques jours, quelques semaines, quelques mois et, dans certains cas, quelques années. La durée moyenne d’une éruption volcanique est d’un mois et demi. Le volcan Kílauea, qui se trouve à Hawaï, est le volcan le plus actif du monde avec une éruption volcanique qui dure depuis 39 ans. Encore plus impressionnant, le Stromboli, en Italie, crache de la lave environ toutes les 15 minutes depuis 2 400 ans[2].
Il y a plus de 1 500 volcans actifs sur la Terre. La plupart d’entre eux se trouvent dans la ceinture de feu. Il y a aussi environ 1,5 million de volcans qui sont cachés sous les océans[2].
La ceinture de feu
La ceinture de feu du Pacifique est une bande qui borde l’océan Pacifique. C’est une région dans laquelle on retrouve une importante activité sismique et volcanique, puisqu’on y retrouve les frontières de plus d’une dizaine de plaques tectoniques. La ceinture de feu, c’est :
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40 000 km,
-
75 % des volcans de la planète,
-
90 % des séismes mondiaux[7].
Les séismes
Les séismes, aussi appelés tremblements de terre, sont des secousses plus ou moins violentes qui sont causées par le mouvement des plaques tectoniques.
Pour en savoir plus concernant la formation des tremblements de terre, consulte la fiche sur les tremblements de terre.
Chaque année, des millions de petits tremblements de terre se produisent. La grande majorité d’entre eux sont trop petits pour être ressentis[3]. Au Canada, il se produit environ 4 000 séismes par année, dont la majorité ne sont pas ressentis[4].
L’échelle la plus utilisée pour mesurer la magnitude d’un séisme est l’échelle de Richter.
| Magnitude du tremblement de terre | Effets |
|---|---|
| Moins de 3,5 | Un tremblement de terre de cette magnitude est enregistré par les sismographes, mais n’est habituellement pas ressenti par la population. |
| 3,5 - 5,4 | À cette magnitude, les séismes sont souvent ressentis, mais causent rarement des dégâts. |
| Sous 6,0 | Un tremblement de terre de cette force peut causer des dommages légers aux bâtiments et infrastructures solides. Toutefois, il peut causer des dommages majeurs à ceux qui sont près de l’épicentre. |
| 6,1 - 6,9 | Entre ces magnitudes, un séisme peut causer des dommages dans une zone qui s’étend jusqu’à 100 km autour de l’épicentre. |
| 7,0 - 7,9 | Un tremblement de terre de magnitude 7,0 et plus est considéré comme un séisme majeur qui peut causer des dommages importants aux infrastructures sur plusieurs centaines de kilomètres. |
| 8,0 - 8,9 | Un séisme de ces magnitudes cause des dommages très sérieux et des pertes de vies sur une zone de plusieurs centaines de kilomètres. |
| 9 et plus | Des tremblements de terre de magnitude 9 et plus sont rares. Ils causent des graves dommages matériels, peuvent entrainer de très nombreuses pertes de vies, et ce, sur une zone de 1 000 km. |
Source des données : Gouvernement du Canada, 2021[5]. |
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La magnitude est la force d’un tremblement de terre.
Les tsunamis
Un tsunami est une suite d’énormes vagues déclenchées dans l’océan qui peuvent causer des dommages très importants aux lieux habités situés sur les côtes.
| Causes | Tremblement de terre ou éruption volcanique sous l’océan |
|---|---|
| Vitesse des vagues | Jusqu’à 800 km/h |
| Hauteur des vagues | Lorsqu’elles atteignent la côte, elles peuvent mesurer jusqu’à 30 mètres. |
| Conséquences | Des dommages matériels et des pertes humaines importants en résultent puisque les vagues peuvent s’infiltrer sur plusieurs kilomètres à l’intérieur des terres. |
| Lieux | 80 % des tsunamis se produisent dans la zone de la ceinture de feu. |
Source des données : National Geographic, (s.d.)[8]. |
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Les glissements de terrain
Un glissement de terrain se produit lorsque le sol des pentes devient instable. Celui-ci s’effondre et peut entrainer des coulées de boue, de terre, de roches et de débris.
Les glissements de terrain sont les risques géologiques les plus répandus et peuvent se produire partout dans le monde. Entre 1998 et 2017, 4,8 millions de personnes dans le monde ont été touchées par un glissement de terrain et 18 000 d’entre elles sont décédées[10]. Les glissements de terrain qui se produisent en ville peuvent tout de même causer des dommages importants aux bâtiments, aux routes, aux ponts et autres infrastructures.
Il existe plusieurs facteurs qui peuvent causer des glissements de terrain :
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présence d’érosion,
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fortes pluies,
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fonte rapide de la neige,
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inclinaison de la pente,
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propriétés des sols (argile, sable),
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travaux de drainage, d’abattage d’arbre, etc.
À voir aussi
Les villes soumises à des risques naturels
Pour avoir accès au reste du module, tu peux consulter les fiches suivantes.
Les volcans
- La Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, « Savez-vous comment se préparer à une éruption volcanique? »
- L’Esprit Sorcier, « Les 7 volcans les plus spectaculaires de la planète »
- Nat Geo France, « Tout comprendre sur : les supervolcans »
- L’Esprit Sorcier, « Les volcans effusifs et explosifs »
- Radio-Canada Info, « Découverte - La vie d’un volcan »
Les tremblements de terre
- Croix-Rouge canadienne, « Quoi faire avant, pendant et après un tremblement de terre »
- La Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, « Les tremblements de terre »
- Nat Geo France, « Le tremblement de terre de Kobe »
- L’Obs, « Les premières images du séisme de magnitude 7,3 au Japon »
- Nat Geo France, « Comment se forment les séismes? »
Les tsunamis
- National Centers for Environmental Information, « Tsunami Events (1850 to Present) »
- Croix-Rouge canadienne, « Quoi faire avant, pendant et après un tsunami »
- La Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, « Savez-vous comment vous préparer à un tsunami? »
- L’Esprit Sorcier, « Séismes et tsunamis »
- Nat Geo France, « La puissance des Tsunamis »
- MétéoMédia, « Les tsunamis, bien plus qu’une question de Richter »
Les glissements de terrain
- Croix-Rouge canadienne, « Quoi faire avant, pendant et après un glissement de terrain »
- La Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, « Savez-vous comment vous préparer à un glissement de terrain? »
- MétéoMédia, « Le Québec, un endroit propice aux glissements de terrain »
- Ministère des Affaires municipales et de l’Habitation, « La prévention des glissements de terrain par l’aménagement du territoire »