La carte mentale : un outil pour soutenir l’apprentissage

À l’instar d’une carte routière, la carte mentale indique les divers liens entre les idées et offre une vision globale de l’information à représenter ou à retenir. Pour être efficace, un réseau de concepts doit refléter une structure hiérarchique claire qui permet la visualisation des éléments fondamentaux et de leurs liens entre eux. Voici ses principales composantes :

• Un titre;
• Un sujet central (symbolisé par un terme, une image ou une illustration placé au centre du document);
• Des idées principales (agencées autour du sujet);
• Des idées secondaires (également appelées rameaux);
• Des visuels (images, dessins, pictos, etc.) et des mots-clés (ils ne sont pas indispensables, mais ils servent à appuyer chaque notion majeure);
• Etc. 

L’élaboration d’un réseau de concepts peut se faire en ces quelques étapes que vous pouvez expliquer et modeler à vos élèves :

1. Si ce n’est pas déjà fait, se poser une question de recherche. Pour ce faire, n’hésitez pas à inviter vos élèves à faire un remue-méninge en lien avec le sujet afin de cerner les mots-clés les plus pertinents ainsi que les idées principales et les idées secondaires. 
2. Placer la question de recherche ou l’idée centrale au cœur du réseau pour orienter le développement des idées.
3. Stimuler la réflexion en se questionnant sur différents aspects du sujet : Qui? Quoi? Où? Quand? Pourquoi? Comment? Combien?
4. Inscrire autour de l’idée centrale les idées principales qui forment les branches du réseau. Il est possible de relier deux idées (ou plus) en utilisant des mots de liaison tels que les verbes.
5. Ajouter des mots-clés, des images ou des phrases brèves dans ces branches au gré de la réflexion.
6. Développer des branches secondaires (rameaux) pour nuancer ou compléter les idées.
7. Dessiner ou insérer une image au centre pour illustrer la thématique. 
8. Au besoin, générer et relier de nouvelles idées entre elles tout en organisant la structure du réseau au fur et à mesure de son élaboration.

Quelques astuces additionnelles pour vos élèves :

• Adapter la complexité du réseau selon les besoins tout en évitant les informations superflues.
• Si les branches de la carte mentale représentent des étapes à suivre, il faut veiller à ce qu’elles soient lisibles dans le bon ordre, que ce soit dans le sens horaire ou selon une structure découpée en deux parties : d’abord à droite, ensuite à gauche.
• S’assurer que le réseau soit clair et évident : les couleurs doivent aider à la compréhension, les images doivent être pertinentes, le réseau ne doit pas être surchargé et l’ensemble doit être attrayant d’un point de vue esthétique.

L’utilisation des cartes mentales en classe ou comme outil pour organiser son étude peut favoriser ce qui suit :

• L’activation des connaissances antérieures du sujet.
• La représentation hiérarchique des idées et la pensée réflexive. 
• La mémorisation d’information grâce à ses éléments visuels et heuristiques.
• Le développement des opérations intellectuelles telles que :
  • Établir des faits;
  • Situer un élément dans l’espace et dans le temps;
  • Mettre en relation des faits;
  • Dégager des similitudes et des différences entre des éléments;
  • Déterminer des causes et des conséquences de faits;
  • Établir des liens de causalité;
  • Déterminer des éléments de continuité et de changement.
• Le développement de la motivation en plaçant l’élève au cœur du processus d’apprentissage. 
• Le réinvestissement de ces compétences dans d’autres contextes : prise de notes, méthode pour mémoriser un cours, synthèses, etc. 
• La discussion en classe et la collaboration, en permettant le partage d’un point de vue sur un sujet sous forme de synthèse graphique.
• Etc.

Voici quelques idées d’utilisation pédagogique des cartes mentales avec les ressources d’Alloprof :

• Français
  • Structurer le schéma narratif avec toutes ses étapes en abordant une œuvre littéraire en particulier.  
  • Schématiser des règles de grammaire, des mots de vocabulaire ou des expressions en cours d’étude. 
  • Représenter un sujet d’actualité via une infographie.
• Mathématiques
  • Lister les caractéristiques d’un cube et en donner des exemples de la vie quotidienne.
  • Représenter les relations entre les différentes formules géométriques des figures planes. 
• Univers social
  • Illustrer les relations entre les caractéristiques et les aménagements d’un territoire touristique.
  • Représenter les différents climats principaux dans le monde et leurs caractéristiques.
  • Tracer les causes et les conséquences d’un événement historique ou les liens entre différentes périodes et mouvements.
• Sciences et technologies
  • Illustrer le processus de la respiration chez les végétaux. 
  • Cartographier les systèmes du corps humain, les classifications des espèces, ou les cycles de vie.
  • Relier les concepts d’écosystèmes, d’habitat et de chaines alimentaires. 
  • Expliquer les différences entre les cellules animales et végétales.
  • Schématiser l’échelle de pH avec des exemples d’acides et de bases.