Mon enfant n’aime pas le changement

Naviguer à travers chaque transition, qu’elle soit grande ou petite – que ce soit un nouveau cycle scolaire, une routine différente, une séparation ou un déménagement – est souvent un défi pour les enfants. Si nous, en tant qu’adultes, pouvons trouver le changement déstabilisant malgré notre expérience, imaginez l’impact sur un enfant dont la compréhension du monde et la capacité d’adaptation sont encore en plein développement.

Il n’est pas surprenant que les enfants puissent éprouver :

• Un désir accru de s’accrocher à ce qui est déjà connu et familier;

• Une sensation de perte, s’ils se trouvent à devoir quitter des amis, une enseignante, un domicile ou une routine;

• Une variété d’émotions telles que la peur, la frustration, l’anxiété ou la tristesse;

• Une impression de manque de contrôle par rapport à la suite, surtout s’ils ont peu d’informations;

• Une tendance à vouloir être plus proche de vous ou, au contraire, à passer plus de temps seuls;

• Des variations dans leur comportement habituel, comme des crises plus fréquentes ou de l’hésitation ou de la réticence devant de petites nouveautés.

Ces comportements sont des indices qui montrent qu’ils tentent de gérer leurs émotions et qu’ils ont besoin de vous pour mieux les comprendre. Pour des enfants qui ont plus de difficulté à verbaliser ce qu’ils ressentent, un outil comme la roue des émotions peut les aider.

Un bon moyen de les accompagner est de prendre le temps de les écouter, ainsi que de valider leurs sentiments, sans jugement sur la taille ou l’importance du changement en cours. Ils se sentiront ainsi entendus et compris.

La routine est un ingrédient clé dans la vie des jeunes. Maintenir les éléments quotidiens familiers comme l’heure du coucher ou le rituel du déjeuner assure à votre enfant de garder un pied dans le connu, quels que soient les événements qui se passent dans sa vie. Ça lui confère un plus grand sentiment de sécurité, étant donné qu’il connaît le contexte et la séquence des actions à venir.

Toutefois, les routines ne sont qu’une partie de l’équation. Il est tout aussi important de développer activement la capacité d’adaptation de votre enfant. Pour cela :

• Intégrez progressivement des nouveautés dans sa vie et regardez comment il réagit;

• Instaurez des règles et des limites. Cela l’aidera à augmenter la prédictibilité de son environnement et son sentiment de contrôle;

• Encouragez-le à verbaliser ce qu’il ressent et à exprimer ce qui le rend nerveux. Ensemble, envisagez ces situations comme des occasions d’apprentissage et de développement;

• Aidez-le à bâtir sa confiance en lui en lui apprenant à reconnaître et à valoriser ses propres forces;

• Créez un espace rassurant et un lien de confiance avec votre enfant, pour qu’il sache qu’il peut se sentir en sécurité près de vous, peu importe ce qui arrive;

• Encouragez-le à faire preuve de flexibilité.

Il y a aussi des changements majeurs qui ont un grand impact dans la vie de nos jeunes. Pensons à une séparation, un déménagement, un changement d’école, un deuil ou l’agrandissement de la famille. Ces situations peuvent être déstabilisantes pour un enfant et, dans la mesure du possible, l’idéal est de le préparer au changement qu’il va vivre. De cette façon, vous pouvez faciliter la transition et réduire son anxiété liée à l’incertitude de ce qu’il va se passer.

Voici quelques conseils pour accompagner votre jeune à travers ces événements :

• Tôt dans le processus, expliquez à l’enfant de façon claire et ouverte ce qui va se produire et pourquoi. Dites-lui quelles sont les choses qui changeront et celles qui demeureront les mêmes;

• Normalisez son expérience en lui disant que toute difficulté ressentie face au changement est normale et partagée par plusieurs. Partagez vos propres émotions avec lui pour lui montrer qu’il a le droit d’en vivre;

• Maintenez une routine aussi stable que possible dans les autres sphères de sa vie pour lui assurer une stabilité et réduire le nombre de changements dans sa vie;

• Impliquez l’enfant dans les discussions et dans certaines décisions simples, si possible, comme le choix de ses vêtements, de la décoration de sa chambre, de repas ou d’une activité spéciale de fin de semaine;

• Utilisez des outils adaptés à son âge pour visualiser et comprendre la situation, par exemple des jeux de rôle, des notes au calendrier ou des lectures pour le primaire ou pour le secondaire;

• Créez des moments de dialogue où votre enfant peut exprimer ses craintes et où vous pouvez lui apporter des réponses rassurantes;

• Informez les autres adultes de son entourage (famille, enseignant, éducateurs de service de garde, entraîneurs, etc.) de la situation afin qu’ils demeurent à l’affût des signes de difficulté chez votre enfant;

• Visitez les nouveaux lieux ou rencontrez les nouvelles personnes si ce sont des éléments importants du changement à venir. Cela lui permettra de se familiariser avec la nouveauté.

Le changement peut déstabiliser votre enfant durant quelque temps. C’est normal, car la période d’adaptation dure environ 6 semaines. Toutefois, si vous constatez que votre enfant montre des difficultés persistantes à s’adapter malgré vos efforts, il peut être temps de faire appel à des professionnels.

Les signes peuvent être :

• Le stress ou l’anxiété;

• Une grande tristesse;

• Des troubles du sommeil ou un changement dans son alimentation;

• Des comportements agressifs;

• etc.

Si l’état de votre enfant vous inquiète, n’hésitez pas à consulter un spécialiste, que ce soit un professionnel de l’école ou un médecin.